离析的产生是由于混凝土系非匀质材料，而仅是一种不同化合物的混合物所致。

内部离析产生的主要原因是由于所用粗集料的密度不同于混凝土中砂浆部分的密度。当强烈的外部力量作用于模型中的新拌混凝土时，这些力可以分离新拌混凝土中不同的组成。逐渐增加用水量最后也会导致内部离析。制止内部离析的因素是：浆体和集料颗粒间的黏结和摩擦力，水泥浆和砂浆各自塑性变形的内聚性和能力及新拌混凝土中粗集料颗粒间的相互干扰。可以想到，所有这些因素对拌合料的工作性同样起重要作用。外部离析产生于新拌混凝土塑性变形的内聚性和能力不足的时候。例如，逐渐增加粗集料含量或降低用水量最后会导致外部离析。在搅拌、运输和浇灌时，动力也可造成粗集料颗粒分离。因此，当混凝土必须进行大量装卸、搬运，如汽车运输、滑槽或泵送等时，离析的防止就特别重要。

动力因素，诸如冲击和振动，对上述两种离析的产生都是主要原因。这些因素可以比静力更迅速地超越离析的阻力。因此，所用粗集料的惯量越大、比表面积越小，则拌合料的内聚性越小；动力因素越强烈，混凝土的离析倾向越大。

本来搅拌均匀的混合料发生各类颗粒分离的直接原因是它们之间发生了不同的运动而产生不同的位移，例如混合料沿着一斜槽下落时，塑性混合料表面部分比在滑槽地面部分的流动快，颗粒重的部分比颗粒轻的部分移动速度快，故此而发生离析。但对于能形成整体移动的干硬性混合料，由于屈服剪切应力大于由滑槽底与混合料之间的摩擦产生的剪切阻力，则这种不均匀的流动就可以避免。